我们知道运动对思考与健康都有很大的益处，迎接新挑战也能让大脑在中年以后保持敏锐，而从事音乐、舞蹈和其他艺术活动对维持人们一生的心理健康和敏锐度也同样有效。现在最新研究证实，文化交互，例如唱歌、弹奏乐器或做工艺品与参观博物馆或看电影等等，还可以有效抑制忧郁症的发生。
老年人患忧郁症比例特别高，英国研究发现，65岁及以上的老年人患忧郁症比例高达四分之一，而且这种疾病发病率会随着年龄的增加，如配偶或伴侣死亡、社会交互减少、健康状况差、经济状况恶化，以及独自生活等情况都与忧郁症有关。
一项研究发现，主动和被动的文化交互都是抑制忧郁的有效方法。美国研究发现，经常从事文化活动的人，比没有从事的人相比，一年后发现他们整体身体健康更好、少看医生、更少用药、跌倒次数更少、孤独感更低、生活士气较佳。
伦敦大学学院（UniversityCollegeLondon）在10年的时间里对2,名50岁以上没有忧郁症的人进行一项研究发现，每隔几个月至少进行一次文化活动的人，比不参加这种活动的人患忧郁症的风险低32%，每月至少从事一种文化活动的人的风险更低48%。该研究于年4月发布在《英国精神病学杂志》。
过去10年来越来越多研究显示，文化活动在治疗忧郁症中的作用，研究人员表示，这项研究让我们知道，文化参与包括认知刺激、社交交互和柔和的体育活动，也可以有效预防忧郁症。此外，考虑到种族、性别、婚姻状况、受教育程度、就业状况和财富，结果也并未被否定，且个性也没有影响，证明从事文化活动不限于个性外向的人。
关于团体歌唱活动的研究也证实文化参与的好处，英国皇家音乐学院表演科学中心（RoyalCollegeofMusic’sCentreforPerformanceScience）和伦敦帝国大学医学院（ImperialCollegeFacultyofMedicine）合作针对位母亲研究发现，在产后40周患忧郁症的女性，带着孩子一起参加10周的团体歌唱活动之后，忧郁的情况明显改善。该研究也发布在《英国精神病学杂志》。
最近发布在《人类神经科学前沿》一项研究发现，儿童时期学会弹奏乐器的人，并且至少弹奏10年的成年人，记忆力和认知能力的测试表现优于未经音乐训练的人。主要作者表示，行为可以改变大脑，音乐活动需要多年练习，并且是一项具有挑战性的认知运动。其他研究也发现，学习第二语言或从事具有挑战性的长期任务活动，也会产生有益的影响。
（首图来源：Flickr/douceursd’etreCCBy2.0）