一个人的个性特征是在他童年心灵的敏感和秘密时期形成的。在成人和儿童之间往往存在着一种潜意识的冲突，一个热爱儿童但又潜意识伤害他们的成人，将会给儿童留下一种内在的悲哀，这种悲哀其实正是成人自己错误的反应。——蒙台梭利
心理学家通过研究发现，如果幼猴刚出生就被从母亲身边带走，与其它相同的幼猴放在一起抚养到6个月后，将其与长在母猴身边的幼猴进行对比，结果那些不是母猴抚养的猴子极度缺乏安全，表现出怕生、不敢接近新鲜事物等行为。再将其投入到猴群中后发现他们无法融入到猴群，而且地位最低的。更严重的是，如果那些没有经历过母猴抚养长大的猴子产下了自己的孩子，她们也会疏于照料或者虐待自己的孩子，可见缺乏母爱的早期抚养对幼猴的影响巨大。引人深思的是，在早期抚育方面，猴子和人类的情况是十分相似的。
毋庸置疑，我们原生家庭的影响无时无刻不在我们的人生中起着作用，同样的，我们为孩子创造的原生家庭也将无时无刻地影响着他们的人生。那么原生家庭到底在如何影响着我们的生活呢？我们又该为孩子创造怎样的原生家庭环境呢？《原生家庭生存之南：如何摆脱非正常家庭环境的影响》给了我们答案。
《原生家庭生存之南》的作者奥利弗·詹姆斯是《卫报》《泰晤士报》力荐的国民心理学家，他是儿童心理医生、关系精神分析学家、作家、记者、电视纪录片制作人和主持人，也是英国国立家庭育儿协会和家庭计划慈善机构的董事。这些各异的身份促使他能接触到形形色色的人，也见识到了各种各样的原生家庭结出的“果实”，活在父亲荣耀下的小布什、被父亲严格要求的迈克尔·杰克逊、被父亲贬低的查尔斯王子……这些真实的案例都被奥利弗·詹姆斯记录在书中，以帮助读者理解原生家庭对一个人的深远影响，与读者一起揭开原生家庭的秘密。
正如副标题所言，《原生家庭生存之南》围绕原生家庭展开讨论，从原生家庭的作用原理出发，通过大量案例带领读者剖析自己当下状况与原生家庭的关系，帮助读者从根本上找到走出心理泥淖的方法。从家庭教育的角度来讲，无论是新父母们想要改善自己的心理健康状况，还是了解原生家庭环境对孩子（尤其是在0~6岁的婴幼儿）的作用，学习正确的育儿方法，这本书都值得大家翻开细读。
先天遗传or后天环境
“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”这句话似乎告诉了我们遗传的重要性，但另一个研究却告诉我们，真相并非如此。
我们都知道，猫是动物界抓老鼠队伍中第一梯队成员，但猫天生就会抓老鼠吗？科学家对此进行了实验研究。研究人员将幼猫随机分成两组，一组随猫妈妈长大，另一组则完全不受猫妈妈的影响。待幼猫长大后，研究人员发现由猫妈妈抚养长大的幼猫都是捕鼠能手，但与猫妈妈隔离的幼猫捕鼠能力却不尽如人意，它们会忽视从身边经过的老鼠，甚至还能与老鼠做朋友。可见，捕鼠能力并不是天生的，而是后天习得。
《原生家庭生存之南》在开篇就指出，尽管我们的心理特征是受遗传和环境两个方面双重作用下的产物，但相比遗传因素的影响，环境因素更加重要。
一般来讲，精神疾病越严重越可能与童年经历有关。尽管在自闭症、躁郁症、精神分裂、重度抑郁症等重大罕见的精神疾病中，遗传因素的影响概率大概在50%左右，但医生或研究人员发现，导致病人发病的原因都可以在成长环境中找到，并且人们发现精神分裂症患者治愈出院后，如果仍然回到消极的家庭环境中，有55%的患者后复发；但如果回到积极的环境中，则仅有16%的患者复发。
通常我们也可以这样认为，精神疾病中越常见的疾病遗传度越小，比如轻度抑郁症、成瘾、人格障碍、暴力和犯罪、进食障碍、神经症、多动症等，这些较为常见的精神疾病困扰着亿万家庭，殊不知这些疾病的根源都可以追溯到童年早期的养育经历，比如抚养者缺乏共情，孩子经常被拒绝或被抛弃，甚至经常受到轻视、虐待、过度控制或忽视等，这些情况则导致孩子未来患抑郁症、网络成瘾、烟瘾、酒瘾、性瘾等的风险增高；如果早年经历身体虐待或者性虐待，成年后更可能出现人格障碍；如果早年接受暴力对待、父母关系不和谐，而且母亲因抑郁症存在易怒的症状，那么孩子成年后则更容易具有暴力倾向。
角色塑造：你的所思所想、所作所为塑造了不一样的孩子
中国有句古话说“龙生九子，九子各不同”，传说龙的九个孩子每一个都有自己独特的个性。生活中我们也可以发现，那些多子女家庭中，尽管成长环境一样，但每一个人却都有各自鲜明的特点。从遗传学来讲，同一个家庭的孩子，他们自身携带的基因是一样的，睡在同一个家里，吃在同一张桌上，为什么会产生这么大的差异呢？原因就是角色！
在同一个家庭中，由于世俗观念、出生顺序、性别等原因，父母对每一个孩子的态度和期望是不一样的，而孩子为了符合父母的期望，引起父母的重视和喜爱就会自发地朝着父母期望的方向发展。为了能够在家庭中生存下去，每个孩子都会另辟蹊径，最终形成了不同家庭角色。
男、女不同
男孩和女孩天生就是不同的，再加上世俗观念，导致社会、家庭对待男女生的期待也存在差异。父母会更多地给予男孩子