双相障碍是一类严重的复发性情感障碍，是成年人最主要的致残原因之一。全球有2%-3%的个体受到双相谱系障碍的困扰，任何国家、种族、文化背景及社会经济地位的人都不能幸免。尽管具有特征性的表型，但双相障碍在临床中仍常常被误诊，导致不恰当和不及时的治疗，造成不良的健康及社会后果。此外，精神科及躯体共病（常常是多重共病），以及自杀与心血管疾病所造成的过早死亡，也放大了双相障碍患者的疾病负担。
一般而言，双相障碍从无症状的高危期开始发展，逐渐在青少年或成年早期出现前驱症状，随后是首次情感事件发作，并最终进展为无法预测及复发性的病程。双相障碍的长期病程在不同个体中变异很大，与个体间差异及患者的异质性有关。患者在一生中可能出现多种形式的疾病表现，包括混合情感状态，精神病性症状，抑郁和躁狂/轻躁狂发作，以及发作间的快速循环。不同患者的症状严重度、发作持续时间、发作次数、发作间期的恢复程度、极性模式等同样差异很大。此外，共病在双相障碍患者中相当突出，包括物质滥用及躯体疾病。
即便得到了正确的诊断，双相障碍的管理也颇具挑战性，包括如何最好地治疗具体患者，以及如何平衡药物治疗的收益和风险。尽管治疗手段仍在不断涌现中，但双相障碍患者完全治愈的情况仍很少见，患者的症状缓解往往并不充分，且个体间差异很大。很多双相障碍患者对单药治疗反应不佳，常需联用多种药物，复杂的药物治疗方案在临床中相当常见。
药物治疗是成功治疗双相障碍的基石，但联合社会心理干预有助于控制急性抑郁发作。虽然目前仍缺乏一线及用于维持治疗的社会心理干预，但联合心理教育、认知行为治疗、家庭治疗、人际与社会节律治疗等可以使双相障碍患者的复发率下降约15%。
越来越多的人认识到，即便在所谓的缓解期，患者仍经常存在亚临床的心境症状，如程度相对较轻的躁狂或抑郁症状，伴生活质量受损。此外，尽管人们对精神障碍的总体了解取得了明显的进步，但对于双相障碍潜在的精确机制，以及该病在遗传、细胞及神经解剖学层面上对治疗的反应，目前仍有待进一步明确，有效的双相障碍动物模型也尚未出现。
日前，欧洲神经精神药理学会双相障碍网络的成员对现有证据进行了回顾，文献综述于8月23日在线发表于《柳叶刀·精神病学》。该综述