在美国近五分之一的产妇在分娩后2周有过抑郁症状或确诊抑郁症。虽然它可以在任何地方、任何时候，不分年龄、性别、种族或经济条件等情况发病，但的确是一种可以治疗的疾病。
目前美国大约有万位女性患有抑郁症，也就是说大约每8位女性就有1位得过抑郁症，而最常发生的年龄段是25到40岁之间。据统计，12到51岁有生育力的女性中患有严重和轻微抑郁症的比率分别为4.8%和4.3%，也就是每20名未孕妇女中，就有1名严重抑郁症患者，可是只有三分之一的重度抑郁症患者和五分之一的轻度抑郁症患者会服用抗抑郁症药物。通常，妊娠期抑郁症不但使多种产科并发症，如自然流产，早产、异常出血，手术分娩等发生率提高，也会影响胎儿出生后的体格发育和心理健康。各种研究所得的迹象显示，为了避免以上不良妊娠的发生，我们需要重视育龄女性的抑郁症。
相关回顾：孕产期抑郁症和儿童生长发育的风险
一产后抑郁症与儿童生长发育产后抑郁会明显影响儿童的健康状态。母亲情绪低落、精神不振，会无心表达对孩子的爱，也不会对孩子表现出正常的关怀与爱护行为，情感上的冷漠会导致儿童成长过程中的各种身心健康问题。儿童发育的不同时期，母亲抑郁症所造成的不良影响程度不一。年一项研究对多对产妇和新生儿跟踪五年发现，产后抑郁症和很多儿童疾病(如哮喘，腹痛，糖尿病和腹泻)有密切相关性。年发表的一项前瞻性研究，在对名产后抑郁的妇女和名无产后抑郁的妇女长达一年随访后也发现母亲患产后抑郁症的儿童腹泻次数多于对照组(6:4)。
年柳叶刀杂志上发表了一篇回顾性研究，对20多万例产后抑郁症母子从分娩到五岁跟踪发现，母亲患有产后抑郁症的儿童中*和烧伤的风险明显升高。
《情绪障碍杂志》年的一篇关于产后抑郁症妇女和婴儿配对研究显示，母亲患有产后抑郁的婴儿身高、体重比对照组婴儿平均低5%左右(其中体重为10%与3%，身高为10%与4%)，体格发育存在明显差距。年的一项对例产妇及其子女跟踪至两岁的研究发现，60%发育迟缓儿童的母亲患有抑郁症。
一项样本量近人的母子配对前瞻性调查研究，在儿童5岁时评估了包括出生体重、身高、体重等健康状况的指标，发现母亲患有中度至重度忧郁症的儿童身高比平均值低10%，身材矮小发生率比对照组高出48%。追踪那些母亲患有抑郁症的矮身材儿童至6岁，再次评估，仍发现这种情况没有明显改善。《儿科和围产期流行病学杂志》年发表的一篇前瞻性研究，对美国对母子跟踪至儿童3岁时发现：母亲孕产期抑郁症与儿童肥胖有关。
二产后抑郁症与儿童脑发育年一篇前瞻性研究，对50位妊娠期和产后患有抑郁症的妇女及其子女进行追踪，在儿童3岁时进行了大脑核磁共振成像评估发现，儿童大脑皮质厚度减少，白质扩散性降低。这表明母亲患有产后忧郁的儿童，可能会出现脑发育过早老化，且可塑性降低的现象。
通常，如母亲患有抑郁症，亲情表达冷漠，亲子互动困难，会使儿童没有安全感、容易沮丧，常常表现出行为孤僻、总是独自发呆、凡事变得被动、无精打采，在语言表达、生活技能方面的发育进展也比其他孩子慢。
这种母亲抑郁造成亲子间的情绪冷漠状态并不独立存在，儿童同时会表现出不太愿意与他人交往，难以遵守纪律，具有攻击性和破坏性，学习成绩也不理想。
另外，母亲产后抑郁症与儿童情绪冲动、脾气暴躁有关。年澳洲的一项前瞻性研究，对超过1例母子追踪发现：20%的婴幼儿情绪冲动、脾气暴躁与母亲产后抑郁有关。另外一项前瞻性研究中对分娩后6个月内出现抑郁症状的产妇和无抑郁症状的产妇对比发现：母亲患有产后抑郁症的婴儿明显更暴躁、易怒。
三产后抑郁症与婴幼儿睡眠、精神运动发育年婴儿行为发育期刊发表的一项样本量超过15,人的母婴配对前瞻性研究发现：母亲患有产后抑郁症的婴儿，在睡眠姿势和沉睡状态方面出现更高程度的不安和紊乱现象。
年发表在希腊《社会精神病学和精神病流行病学杂志》的一项样本量大于人的母子配对前瞻性研究，在生后18个月评估发现幼儿的精细运动和知觉运动整合受到影响。具体而言，与肢端神经末梢相连的精细运动如拿筷子、写字等，或者需要全身协调的动作如投球和跳高等都受到影响。按照国内的共识，婴儿的大运动发育是二抬、四翻、六会坐、七滚、八爬、周岁走，而母亲患有抑郁症的婴儿，在这方面的表现比对照组要差。
年《美国儿童青少年精神病学杂志》的一项前瞻性研究，对母亲患抑郁症的幼儿18个月时评估发现，他们的认知表现比对照组差。另一项人的前瞻性研究，也发现了18月后儿童认知的不同，继续跟踪到16岁时发现，儿童的认知发育受母亲患有抑郁症时间长短的影响。
年《儿童心理与精神病学杂志》上发表的一项样本量大于5人的母子配对前瞻性研究，对母亲患有抑郁症的8岁儿童进行执行功能评估发现：16%的儿童在注意力、说话速度方面减退，17%的儿童在学习、记忆力方面表现不佳，另外他们在记忆力、注意力、执行力、听懂并完成指令以及语言表达力等方面表现都较差。
一般而言，正常人平均智商是，约95%的人智商在70-之间。一项发表在《心理医学》的样本量大于7人的母子配对前瞻性研究，在儿童8岁时进行心理评估发现：母亲患有产后抑郁症与儿童各维度智商偏低相关。还有一项发表在年《儿童心理与精神病学杂志》上的前瞻性研究，追踪母亲患有产后抑郁症的儿童，在其16岁时进行智力评估发现：母亲患有产后抑郁症儿童的智力全面落后于对照组。年哈佛大学医学院的一项前瞻性研究，对名母亲患有产后抑郁症的儿童进行智力追踪至5岁发现，他们的智商平均值比对照组低1分。
四产后抑郁症与儿童精神疾病、心理行为问题精神问题主要包括外化障碍，例如行为障碍即对立违抗障碍和注意力失调，以及多动性障碍等；另外焦虑障碍和言语障碍則属于情绪内化障碍。年发表在《柳叶刀》上的研究认为：
围产期精神障碍与儿童心理和发育障碍的风险增加有关。另外，年发表在《澳洲医学》上的一项前瞻性研究，追踪多名母子至儿童4-5岁，对儿童进行心理评估，发现母亲患有产后抑郁症的儿童精神问题比对照组高出两倍，其中包括社交问题、行为问题和注意力缺陷以及多动症等。另一项3多人的母子配对前瞻性研究，追踪至儿童7-8岁进行的心理评估发现：母亲患有焦虑抑郁症的儿童精神类疾病的患病率略增加。使用相同样本人群的后续研究也得出了类似的结果。一项长达8年的2多人母子配对前瞻性研究发现：母亲患有产后抑郁症儿童的多动、冲动和注意力涣散的发生率比对照组高1.7倍。
一项对名患有抑郁症和无抑郁症的产妇及后代的追踪研究，在儿童10岁时进行攻击性和破坏性行为评估发现：病例组儿童问题行为发生率是对照组的两倍。
如果母亲患有抑郁症那么子女到青少年期极有可能出现许多精神心理问题，例如严重抑郁症、焦虑症、行为障碍、药物*品滥用，还有多动症和学习困难等。具体而言：产后抑郁症与子代焦虑症发病率增加明显相关。
年发表的一项55名产后抑郁症母亲和41无产后抑郁症母亲的母子配对前瞻性研究，在儿童13岁时评估发现：前者儿童焦虑症(例如：恐惧症、恐高症)的发生率明显高于后者儿童(28%,10%)。一项随访到儿童16岁的前瞻性研究显示，母亲患有产后抑郁症的儿童焦虑症发生率也比对照组高两倍(32%,15%)。母亲患有产后忧郁症的儿童发生严重抑郁症或者持续抑郁症的几率也明显高于对照组(42%,13%)。年美国儿童和青少年精神病学年会上发表的2多人的母子配对前瞻性研究发现，母亲患有产后忧郁症的儿童在18岁时有忧郁症倾向者比正常组高1.7倍。
综合以上，孕产妇抑郁症对胎儿、幼儿、青少年的身心都有极大的影响。不但医务人员，孕产妇的家人也必须提高对抑郁症的