便秘是指大便秘结不通，排便时间延长，或虽时间不延长但排便困难的症状。排便频率减少，一周内大便次数少于2～3次，或者2～3天才大便1次，粪便量少且干结时称为便秘。但有少数人平素一贯是2～3天才大便1次，且大便性状正常，此种情况不应认为是便秘。
健康人的排便习惯可明显不同，如对一组健康人调查结果表明，每天排便一次者约占60％，一天几次者30％，几天1次者10％。因此，对有无便秘必须根据本人平时排便习惯和排便有无困难作出判断。对同一人而言，如大便由每天1次或每2天1次变为2天以上或更长时间始大便1次时，应视为便秘。对便秘患者必须给予足够的重视，以寻找发生便秘的原因。
中医认为便秘的病位在大肠，系大肠传导功能失常所致，但与肺、肝、脾、肾关系密切。肺燥热移于大肠，使大肠传导失职而便秘；脾虚运化失常，糟粕内停，大便难行；肝气不疏则郁，气郁化火，火邪伤津，肠道失润；肾精亏耗则肠津涩少，肾命火衰可使阴寒凝结、传导失职而便秘。大肠的传导，须赖津液懦润和阳气推动。胃腑津液充足、脾脏输布津液功能正常。
津液下润肠道，肾阴不虚，精血充则津液足、肾阳充足、阳气运行、肺气正常宣降则大肠腑气血通。若气机失调，津液不足，则传导失常，腑气不通，而形成便秘。其病因病机主要有以下几个方面。
1．热盛伤津热盛津亏液耗，肠道失润，大便燥结为热秘。2．气机郁滞忧思过度，或久卧久坐少动，或因外伤损及肠胃，致气机郁滞，通降失调，传导失职，糟粕停滞而便秘为气秘。
3．气血亏虚年老精血虚少，或产后失血过多，或病后气血未复，或房室劳倦、损伤气血阴精、血虚津亏则肠道失润、气虚则推动无力，均可造成便秘。
4．阴寒凝结常食生冷、过用苦寒、伐伤阳气、年老及病后阳气衰弱、脾肾阳虚、命门火衰、温煦无权、引起阴寒内盛，阳气不通、津液不润、糟粕不行而成冷秘之证。
正常排便要求胃肠道通过顺利，能引起便意，发动排便。盆底既有平滑肌又有横纹肌需高度协作，方可起到保留粪便不致失禁和规律地排出粪便的作用。肛门内括约肌、肛门外括约肌经常处于收缩状态，使肛门关闭，盆底耻骨直肠肌、提肛肌维持一定张力，起提肛作用。睡醒和进餐后，结肠运动增强，粪便向结肠远段推进，引发便意，粪便抵达直肠、肛门内括约肌松弛、肛门外括约肌收缩，称为肛门直肠抑制反射。
直肠壁受到超过阈值的压力刺激，引起便意。这种冲动沿盆神经、腹下神经传至腰骰部脊髓再上升到丘脑和大脑皮层排便中枢。若环境允许排便，则耻骨直肠肌松弛，提肛肌旁侧部分收缩，盆底下降，粪便排出。若环境不允许排便，粪便退回乙状结肠。如经常抑制排便，会引起便意阈值上升，容易引起便秘。
中医古籍中有“实秘”、“虚秘”、“气秘”、“风秘”、“痰秘”、“冷秘”、“热秘”、“三焦秘”、“幽门秘”、“直肠结”、“脾约”之称，又称大便难、大便不通、大便秘涩。明张景岳承张仲景之说，将便秘依有火、无火而分为“阳结”、“阴结”二类，对指导临床有积极意义。辩证要点依舌质舌苔而辨虚实寒热，如有苔多实，无苔多虚，舌红无苔为津血枯，舌淡苔少为气弱血虚，苔白滑多寒，苔*厚腻多为热。
大便秘结腹胀拒按属实，大便秘结腹胀喜按属虚。实证，大便干结，经常3、5日一次或更长时间，临厕努责，干燥难下。属热邪壅盛者身热烦渴，口于口臭，喜冷饮，苔*燥，脉滑实；气机郁滞者便秘胁痛，胀满不舒，嗳气纳差，苔*腻，脉弦。虚，大便干燥，数日不行。气血虚者面色白，神疲气怯，头晕心悸，汗出气短，舌淡苔薄，脉虚弱；阴寒内结则腹中冷痛，喜热畏寒，四肢不温，舌淡苔白，脉沉迟。
从中医学的角度来分，慢性便秘证主要有津液不足、气机郁滞、脾肾双虚三症。
［津液不足］多由产后失血，发汗利小便或数下伤阴，恣饮酒浆，过食辛热，致肠道燥热，或感受风热燥火之邪，或伤寒热病伤津，或素体阳盛，饮水不足，血亏阴虚皆可导致肠道津液不足，失去对粪便后的濡润滑利，形成津液不足便秘证。
该证特点是排出涩滞，粪块成块，色多褐黑，味臭量少，3～5日一行，伴有口臭唇疮，舌干口燥，头昏头痛，小便短赤，心烦易怒，五心烦热，心悸失眠，消瘦贫血，食少腹胀，舌红少津，脉象细数等。前人所谓阴虚、血虚、津竭、阳结便秘，最终皆导致津亏液损，因津液不足而粪结，故皆可归之于津液不足证。
［治法］滋阴养血［方药］增液承气汤加减
［气机郁滞］多由情志不舒，悲伤忧思，忽视定时排便，久卧少动或久卧病订，进食过少，致气机郁滞，不能宣达，传导失职，糟粕内停而成。痔瘘、肛裂患者，久忍大便不泄，致通降失常，亦是形成本证的常见原因。本证的特点是“气内滞而物不行”。
粪便虽不结燥，但排出困难，虽感腹胀，肛门下坠，但蹲厕后无粪便，或排不干净，或排出后仍感坠胀。伴有胸胁痞满，纳食减少，头重昏闷，倦怠身困，腹胀肠鸣，屁多，喛气，苔多薄腻，脉象弦大等。肺失清萧，胃失和降，肝失条达，脾失运化，俱能导致气机郁滞。湿困中焦，风中大肠，亦可使所化失于宣达，传导迟缓，而为便秘。前人所谓气秘、风秘、湿秘，多属此证。
［治则］顺气行滞，升清降浊［方药］苏子降气汤 开上窍，通下窍，“提壶揭盖”以苏子降气汤（苏子、半夏、前胡、厚朴、橘红、当归、甘草、肉桂或沉香）为主方，可加莱菔子、栝楼、枳壳、杏仁。前人多用六磨汤（槟榔、沉香、木香、乌药、枳壳、大*）为主方，但方中大*损伤津液，大便更秘；
［脾肾双虚］多由久服泻剂，苦寒作脾，房劳过度，精亏肾虚，致脾虚气弱传送推导无力，肾虚精耗不能蒸化津液，温润肠道，使粪便当出不能出而成。其特点是粪蓄肠间而无便意，虽有便意而努挣乏力，便出十分艰难，排时汗出短气，便后疲乏不堪。伴有头眩耳鸣，气喘心悸，腰酸背痛，腹胀喜暖，小便清长，纳呆食少，排便需长期依赖泻剂，不服泻剂就数日不行，舌淡苔厚腻，脉虚等症。
［治法］补益脾肾 培本通便［方药］补中益气汤 方加当归尾，加肉苁蓉、威灵仙。肾阴虚中津亏可用六味地*汤加麦冬、怀牛膝、肉苁蓉、黑芝麻。肾阳虚气化失职可用济川煎加半硫丸。另方：肉苁蓉15g，怀牛膝10g，熟地*、当归、白术各15g，威灵仙10g。本方双补脾肾，不燥不寒，以加强脾肾对在肠宣导运化，推动排便，故命名为运肠通便汤。
对老年、久病、产衙及久服泻剂形成的脾肾双虚便秘有较好作用，故命名为运肠通便汤。对老年，久病、产后及久服泻剂形成的脾肾双虚便秘有较好作用，虚中夹实，腹胀结甚者可加莱菔子、厚朴各10g。脾肾阳虚，腹冷便结者，加韭莱子、葫芦巴各10g
1．大*清胃丸（《辽宁省药品标准》年)清热泻下，治胃肠实热便秘。
2．牛*解*丸（《中国基本中成药》)苦寒辛凉、清热泻火，治胃肠燥热。
3．牛*清胃丸（《中国基本中成药》)清三焦实火，泻肺胃实热。
4．新清宁片（《88卫药准字乙05号》)用于内结实热便秘。5．麻仁滋脾丸（《京卫药准字（80)号》)润肠通便，治燥热腹胀便秘。
6．麻仁润肠丸（《北京市药品标准》，年)润肠通便缓下，治虚人、老人、产妇便秘、习惯性便秘。
7．番泻叶冲剂（《91卫药准字乙一56号》)泻热行滞通便。
针灸疗法：针刺或温针、或艾灸大肠俞、夭枢、支沟、长强、足三里、上巨虚等穴。
姚大鹏，一九六零年生，号诗坛一怪，四川大学成人教肓药学专业毕业，现高级中医师，高级针灸师，中诗论坛新诗研究版编辑，中国流派网诗歌论坛原创版编辑，全球生态诗刊