新型冠状病*的全球疫情不容乐观，而使用肥皂洗手具有防疫功效，这令人为之一振。新型冠状病*外层的脂肪膜易溶解于清洁剂，保护膜溶解后使病*的核心暴露，致使病*死亡。因此，公共卫生机构在不断地强调洗手的重要性。
通过洗手杀灭细菌在现在看来是最为基础的卫生常识，但它在医学史中出现得相对较晚。在19世纪初期，医院这类卫生机构对清洁的重要性也并不是十分了解。医院被视为“死亡之所”，那里为病*的传染制造了温床。医院仅为病患提供最基础的医疗设备，住院的病人住在通风差、没有干净水源的环境中。年，人医院医院（St.George’sHospital）发现蘑菇和蛆长在一位骨折病人潮湿而肮脏的床单上。医院里病患的死亡率比居家治疗的病患高三到五倍。
匈牙利内科医生伊格纳茨·塞麦尔维斯是首位意识到卫生能抑制传染病传播的医生，他在年医院（Vienna’sGeneralHospital）的妇产科。当时很多医院的肮脏环境导致了疾病的传播。其中，产妇是最高危的人群，她们在分娩时阴道撕裂的伤口极易感染医护人员身上携带的病菌。
年近三十岁医院内两间产科病房存在一些差异。其中一间病房由男医护学生照看，另一间由女助产士看护。两间病房为病人提供相同的设备，但由医护学生照看的病房的死亡率比另一间高出三倍。医院的医护人员也发现了这个差异，认为是由于男学生没有女助产士照顾的细致，因而导致产妇更容易出现产褥热这种危险的产后感染症状。
塞麦尔维斯对此并不赞同，直到年，他的一位同事在尸检时割伤了手而生病，他因此获得了重大突破。塞麦尔维斯发现同事的症状与产褥热病人的症状惊人的一致。是否是因为在解剖室工作的医生在助产时将“死尸微粒”带到了病房？
在那个年代，医生在解剖尸体时不会戴手套及其它防护装备，也不会在处理过尸体后洗手。由医护学生和助产士分别照看的病房会出现如此大的差异，可能是因为这些学生参与过尸检工作。
塞麦尔维斯观察到医生分娩与助产士分娩之间的差异：医生进行了尸检，而助产士则没有。因此，他实施了强制性的洗手措施。图源：MICROBIOLOGY:THEABODEOFMICROBES
塞麦尔维斯认为产褥热是由尸体上的“传染性物质”所导致的，医院内所有的医生在接触病人前必须在装满含氯石灰溶液的盆里洗手。在年4月，由医护学生照看的产妇病房的死亡率是18.3%，而在同年5月开始要求洗手后，死亡率已不到3%。
塞麦尔维斯的实验成果惊人，在当时挽救了大量产妇的生命。然而，他却无法让他的同事们相信引发产褥热的诱因是接触尸体后携带的污染物。即使那些愿意参与塞麦尔维斯的洗手实验的医生也时常会忘记洗手，使实验未能达到理想的结果。即使塞麦尔维斯已严格地完成每一次洗手，他依然无法使产褥热病例完全消除。
后来，他的举止变得古怪，医院感到难堪。历史学家认为他当时可能患有阿尔茨海默症或梅*。年7月30日，一位塞麦尔维斯的同事以请他参观一所新的医学院为由，骗他去维也纳的精神病院。当他猜出同事的动机并设法逃离时，被几名守卫狠狠地殴打，然后强制穿上精神病患者专用的紧身衣，囚禁在一间阴暗的房间里。两周后，他因右手上的伤口出现坏疽而去世。
塞麦尔维斯关于卫生和传染的理医院以外的认可。直到年代出现了路易斯·巴斯德（LouisPasteur）、约瑟夫·李斯特(JosephLister)、罗泊特·科赫（RobertKoch）等多位细菌理论的先驱，他们向世界证实了疾病可以通过极小的微粒传播，从而开启了一场卫生革命。从那时起，洗手的重要意义才被广泛接受，塞麦尔维斯的伟大发现得到了认可。
左起：路易斯·巴斯德（LouisPasteur）、约瑟夫·李斯特(JosephLister)、罗泊特·科赫（RobertKoch）图片均来源于维基百科
如今，人们用“塞麦尔维斯反射”（Semmelweisreflex）来形容由于新迹象与现状相反而下意识地拒绝的倾向。
一场新的全球性大流行病正考验着全世界的医疗系统，检验着协同应对疫情的能力，或许有些创新的解决方案与已被认可的方法论相悖，我们仍要保持开放的态度。
自此洗手防护方法终于得以广泛应用，这恐怕是此次疫情带来的少有的积极作用，这也是塞麦尔维斯梦寐以求的。
撰文LindseyFitzharris
翻译熊猫译社杨超
封面图/头图MedicalNewsToday
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