Chapter3抑郁症的新生物学机制
肠道菌群和沉默的炎症反应在心理健康中起什么作用
抑郁症是由炎症反应引起的症状，而不是神经化学物质缺乏引起的疾病。
达到内心平静的最有力路径是通过平衡肠道菌群实现的。
随便拿起任何一本最近新出版的关于健康或者饮食的书籍，你就会了解疾病的慢性炎症反应理论以及人类微生物的各种益处。这两者都是最近比较流行的科学词语，并且有充分的证据支持。这些概念反映了现代病人的时代潮流，因为我们已经达到集体进化的节点，在此节点处我们的健康被快节奏的生活方式超越，而这种生活方式与我们长期进化的生命过程已经不匹配了。当我们的身体想要运动时我们无所事事，我们吃的食物与我们的系统不一致，我们还让自己接触到会伤害身体的环境。这种不协调正在产生严重的内在矛盾，进而导致身体产生慢性炎症，以至于身体的警报声从来没有停过。
炎症反应经常被描述为每种慢性疾病的基本过程，从肥胖、心脏病、糖尿病到退化性疾病，如阿尔茨海默病和肿瘤等。到目前为止，我已经在本书提到过炎症反应不下20次了，因为科学研究已经证实抑郁症也是一种炎症状态。在这种模式中，抑郁症就像普通的发热一样，几乎没告诉我们机体反应的原因以及保护机制等。然而当机体处在“发热”状态时，我们应该知道为什么。抑郁症仅仅是激素及神经递质失调引起的相应反应，如果我们找到发源处，会看到在源头的是炎症标记物。源头本身可能就是一个单独的罪魁祸首，正如身体可能因为某种膳食结构而做出有害反应，或者这些元凶会通过影响免疫系统和压力反应而对大脑的内部活动产生间接影响。实际上，抑郁症和炎症反应之间的关系如此引人注目，以至于有研究者已经在探索使用改变免疫反应的药物来治疗抑郁症。研究者们正在努力开垦新领域，因为目前的传统模式已经出现危机，正如你所见，现代精神病学被认为是传统医学诊断和治疗局限性的一个垃圾桶。当一个病人出现不舒服、头脑昏沉、倦怠、注意力不集中、失眠、激越以及情感苍白等症状，并且专门的药物并不能有效地治疗时，患者往往会被建议去精神科。当患者使用非甾体抗炎药（NSAIDs）、他汀类药物、胃酸阻滞剂、抗生素以及避孕药时，开处方的医生大多时候并不能领会这些药物的效果，结果导致患者认为药物没有效果，然后就会接受精神科治疗。精神科治疗主要以药物治疗为基础，这种安慰剂样（placebo-driven）的短期效果会引起更坏的长期后果。现在是承认这种治疗方式的失败的时候了。
既然科学研究已经打破了抑郁症的五羟色胺假说，那么它便不能再坚持下去，而且将越来越多的药物用在一个错误的靶点上是弊大于利的。精神病学将沿着其他慢性疾病的研究路径继续行进，比如关节炎、哮喘、特定的癌症、糖尿病、自身免疫性疾病、阿尔茨海默病以及心脏病等，所有这些疾病都是生活方式出现问题而引起炎症反应的结果。
在时下的主要研究中，心理神经免疫理论代替了无甚前景的五羟色胺假说。这种新的模式揭示了多系统之间的交互联系，包括肠道、大脑以及免疫系统等，并且将我们从狭隘的“单个基因-单一疾病-一种药物”的模式中解脱出来。在20世纪的大部分时间里，精神病学领域都知道免疫系统在抑郁症发生中所扮演的角色，但是直到最近我们才真正理解它们之间的相关联系。多亏了目前先进的技术及科研人员长期努力的工作，我们才能揭示免疫系统、炎症反应、植物神经及心理健康之间的互相影响。鉴于我们新认识到的包括微生物所扮演的作用在内的复杂关系，我们知道生物学必须进行重新修订，特别是当直接应用于人类的医学干预中时。我们不再说“他生来就是这样”，这种不屑一顾的“米姆”主导了20世纪医学的很大一部分领域；我们也不能说同样的环境会让所有人出现相同的疾病。根据传统医学的观点，不同的遗传问题或者感染会导致不同的疾病，这是明显的单一药物模式。著名的微生物学家雷内·杜博斯（ReneDubos）是健康和疾病发展起源方面的先驱，发现了第一种临床测试的抗生素，他在半个世纪以前就警告过我们传统微生物理论的危险性：
“人类是从微生物进化来的，植物和动物也是。个体不仅依靠其他的人类同伴和物质世界，而且也依靠其他的物种，包括动物、植物和微生物，这些都和我们一起进化。如果人类轻率地消灭生物界，那么人类最终会毁灭自己，因为在构成生命的复杂且微妙的网络中，人类也是其中一分子。”意识到微生物群在日常生活中所扮演的角色，让我们基本上重新理解了肠道和脑之间在功能上不可磨灭的融合。事实上，以大脑为基础的免疫系统仅仅在最近10年才被阐述，虽然仍旧存在许多问题。但我们已经能通过建立无可争议的事例来反对药物治疗，并且倡导通过自然的方法来获得幸福。来自加州大学戴维斯分校的保拉·加雷（PaulaGaray）博士和金伯利·麦卡利斯特（A.KimberelyMcAllister）博士主要从事免疫分子学方面的研究，即细胞及其化学物质在面对内在或外在环境威胁时的反应。他们认为：“对神经系统的生长和功能极其重要的免疫分子数量如此巨大，这是令人震惊的。虽然近10年，我们重视的领域取得了长足发展，如发现免疫分子在大脑健康中发挥关键作用，但是大量在大脑中发挥作用的免疫分子还没有被进一步研究。而且，虽然我们知道免疫分子很重要，但是对于它的作用机制我们却基本上一无所知。”为什么我们不把这些信息传递给那些仍旧相信通过抗精神病药能够控制人类行为的人，或者那些仍认为我们不应该