精神疾病病程的早期发现并进行干预是当下的一个主要研究目标，其目的是实质性改善精神分裂症谱系障碍的结果。通过对可能具有精神病风险的年轻人进行长达20多年的研究，研究人员旨在探索疾病发作前进行干预的可能性，并希望能“先发制人”改善结果。该研究集中在三个领域：鉴定临床高危人群的标准，鉴定临床高危人群的策略，以及针对临床高危人群的干预措施。
前精神病或“前驱期”疾病的定义是指从一个人的前兆精神状态和功能水平发展为精神病特征出现的时期。对临床高危风险的理解：1）首先来自长期观察发现，80%到90%的精神分裂症患者出现一个前驱期，其特征是思维、感觉和行为方面的问题不断加重；2）其次，从流行病学的证据来看，它是一般人群精神病症状的连续统一体。然而，目前尚不清楚有多少人会表现出“前驱症状”，随后会患上精神疾病。因此，早期干预的先决条件是对前驱状态的准确检测。
目前已有发展为精神病风险的明确标准，这些标准确定了3个综合征亚组，分别为：（1）轻微阳性症状综合征（attenuatedpositivesymptomsyndrome，APSS），其过去一年的思想、思维或知觉出现非精神病性紊乱或恶化，这是迄今为止观察到的最常见综合征；（2）短暂间歇性精神病性综合征（briefintermittentpsychoticsymptomsyndrome，BIPS），存在1个或多个阈值阳性的精神病症状（异常的思维、疑心、自大和混乱沟通），但这些症状持续时间较短，无法满足精神病诊断标准，以及（3）遗传风险和恶化综合征（geneticriskanddeterioration，GRD），其满足功能衰退和遗传风险两个条件，即有分裂型人格障碍，又有精神分裂症谱系障碍的家族史。
年，加拿大精神病学协会（CPA）发布了精神病临床高风险个体的治疗指南，指南主要目的是为临床高风险精神病患者的管理提供指导意见，工作组主要是根据EPA精神障碍临床高危状态的早期干预及年NICE精神疾病高危患者的治疗和管理的指导，提出了9项建议。临床高危标准可通过前驱期综合征结构性访谈（structuredinterviewforprodromalsyndromes，SIPS）或危险精神状态综合评估（