年9月，年轻的美国铁路工人PhineasGage在为爆破岩石装炸药的过程中，不幸被一根直径2.5cm，长1.0m的钢条击中，从左侧颌面部传入，矢状窦旁传出。由于PhineasGage失血过多，陷入昏迷并开始抽搐。但是，数分钟后，他恢复了意识，并被送到当地的诊所，JonhHarlow为他进行了治疗，令人难以置信的是他在战胜感染之后顽强地活了过来，并恢复得不错。
然而，数月之后，他的性格和情绪发生明显的变化，原本随和，和同事相处比较好的Gage变得狂躁、反社会、满嘴的谎言，他的朋友说：“Gage不再是原来的Gage”。但令人惊奇的是他的抽象逻辑思维能力和计算能力没有变化。年12月，Hallow在《新英格兰医学杂志》报道了该病例。一百年后也就是年，Hanna和Damasio用电脑三维成像技术重建了Gage受伤的头颅，将结果发表在Science上，这是第一个有关大脑额叶结构和精神变化联系在一起的临床病例。
年美国神经外科专家Papez提出了所谓“情绪环路理论”，年他提出阻断情绪环路及联系纤维治疗精神病理论。年瑞典著名神经外科专家利用情绪环路理论，治疗精神分裂症49例，有效率达86%，其中26例能正常工作，且并发症少。由于现代手术损伤小，定位精确，效果好，所以现代手术治疗精神病很快取代过去额叶切除术，使精神外科进入了一个新的发展阶段。目前，对于精神病的治疗主要手段是药物为主，其他治疗如手术治疗、心理治疗、行为治疗、物理治疗(MECT),基本上都是辅助性质的。即使药物治疗是主要的治疗方式，但仍然面临疗效不佳的境地，部分精神病患者最终发展为慢性、衰退的局面。而近年功能性核磁共振成像技术的发展，为精神疾病定位研究提供了理论依据，脑立体定向技术也发展到了第五代。有证据表明精神分裂症与中脑边缘系统多巴胺能神经功能异常有关：
1、VTA-NAC-ACC系统：中脑边缘多巴胺系统，中脑腹侧被盖-伏隔核-扣带回系统介导了精分的阳性症状（情感异常）；2、VTA-MPFC-DLPFC系统：中脑皮质多巴胺系统，中脑腹侧被盖-广泛前额叶皮质系统介导了精分的阴性症状（认知异常）；3、Yakovlev环路:杏仁核为核心的与疾病的启动有关；4、Papez环路:海马为核心的与疾病的强化或固化有关。根据这些理论所开展的第五代脑立体定向手术，可以直接针对引发患者精神症状的神经核团进行靶向的多靶点神经调控，平衡神经核团的递质分泌，从而控制或消除精神症状。手术以“3+x”靶点定位为核心，“3”代表三个经典的精神外科手术靶点，即：扣带回、伏隔核、杏仁核，它们是情绪、情感调节环路中最重要的三个节点。基于亚核团理论、精神病发病机制中的递质调控学说、受体功能亢进学说，以及以往的临床实践，选择性地部分毁损阻断，能有效控制症状;“X”代表根据患者核心症状，再选择其它相应靶点，以达到最佳疗效。
药物治疗之所以起效慢或者无效，是由于药物进入脑内后还要经过一系列的生物代谢、分解、运送，并与相关的神经受体结合，还要通过生物信使的调控，基因的表达等，才能发挥生物学效应。有的患者由于种种原因，药物与受体的亲和差，或者因长期受体“神经*性兴奋”作用，破坏了神经细胞结构，导致神经组织产生器质性损害(这就是为什么精神疾病病程越长，疗效越差，最后成为难治性疾病的重要原因)，可使药物完全失效。由于上述原因，造成了药物治疗精神疾病起效慢、效果差。而手术治疗则直接调控以上病变部位，将其精神病理冲动直接调控，等手术完毕麻醉清醒后就能看到效果，比如，情绪稳定，脾气暴躁的变得温和，主动说话，恢复对亲人的亲情感。
药物治疗精神疾病不尽如意，而手术治疗精神病则是一种有效的替代方式，医院没有开展手术治疗，甚至还有精神科医生反对呢?
医院缺乏开展手术的神经外科医师，这方面的外科医师称之为“功能神经外科”医师。他们的技术要以普通神经外科技术为基础，再加上要熟悉立体定向和功能性神经疾病的诊疗。
医院缺乏神经外科相应的手术室、外科重症监护室、外科麻醉人员及设施等;
医院服务项目诊疗设置，医院要开展外科业务，要经卫生行*部门审批，否则是违法行为，医院，卫生行*部门一般不会批准医院开展外科业务。
四是不少医院管理人员不了解我国现行关于精神外科的法律法规，仍然认为精神疾病不能手术治疗，实际上年颁布的《中华人民共和国精神卫生法》规定，在向患者或者其监护人告知医疗风险、替代医疗方案等情况下，并取得患者或监护人的书面同意，允医院手术治疗精神病。
五是医学教育与医学普及不够，精神外科一直在精神病医学教育中是空白。大多数精神科医师不了解手术治疗情况。由于不了解，所以他们普遍持怀疑否定态度，一般不敢轻易介绍病人去手术治疗，甚至出于好意的反对，反而耽误了患者治疗的进程。
精神疾病的发病率正在逐年的增高，给患者、家庭甚至是社会带来了诸多的麻烦。而手术作为药物治疗效果不佳或无效的治疗手段，一直都被他人所误解。如果家属还有疑问，可留言或添加