老年抑郁障碍一般是指年龄在55或60岁以后的抑郁障碍患者，狭义的是指抑郁障碍首次起病年龄在55或60岁之后。我国尚缺乏大样本的老年抑郁障碍的流行病学资料，但根据欧洲14个国家的流行病学资料显示，≥55岁的老年抑郁障碍患病率为8.6%-14.1%（平均13.5%），其中严重抑郁为1%-4%，绝大多数为轻度抑郁，达不到严重抑郁发作的诊断标准。
季建林，主任医师，教授，医院心理医学科主任，硕士生导师。上海医学会行为医学专业委员会主任委员和中西医结合会心身医学分会主任委员，上海市心理卫生学会副理事长，中华医学会行为医学分会和心身医学分会常务委员，中国心理卫生协会理事暨危机干预专业委员会副主任委员。在国内外专业学术刊物上已发表余篇文章（其中SCI英文文章10余篇），参加国内外50余部专著和教材的编写和翻译。
老年抑郁障碍一般是指年龄在55或60岁以后的抑郁障碍患者，狭义的是指抑郁障碍首次起病年龄在55或60岁之后。我国尚缺乏大样本的老年抑郁障碍的流行病学资料，但根据欧洲14个国家的流行病学资料显示，≥55岁的老年抑郁障碍患病率为8.6%-14.1%（平均13.5%），其中严重抑郁为1%-4%，绝大多数为轻度抑郁，达不到严重抑郁发作的诊断标准。不过，如不及时诊治轻度抑郁障碍，其危害性不容忽视，会增加躯体疾病（如心脑血管病）的患病风险和死亡风险、生活质量下降，以及病程迁延等。对12项有关社区医疗机构老年抑郁障碍研究结果进行meta分析的近期报道发现，2年内随访至少21%的患者死亡，活着的患者近半数持续存在抑郁。
不同研究样本的老年抑郁障碍的患病率不完全一样，如社区样本的患病率一般为0.4%-1.4%，内科门诊患者中约为5%-10%，内科住院患者中约为10%-15%，老年护理院患者中约为15%-20%。需要注意的是，抑郁障碍在老年人群中（尤其是存在躯体疾病的患者）的患病率是高的，但在60岁后首次起病者并不多见，80岁后首次起病者更为罕见。
1.临床特征Prince等应用特定年龄抑郁量表研究发现，欧洲老年抑郁障碍患者的症状特点有2个因素与抑郁密切相关：“情感痛苦”（即忧伤、流泪、想死）与“动机缺乏”（即兴趣丧失、注意力不集中、开心不起来）；且后者显著地与年龄递增成正相关。Brodaty等曾调查例老年抑郁障碍患者的症状学特征，结果发现，精神病性抑郁、精神运动性激越或迟滞、明显的功能退缩、疑病和自责等症状多见，而主动报告有抑郁心境者少见，且年龄越大，患者自感抑郁者越少。简而言之，老年抑郁障碍的特点包括：自我主诉心境低落者较少见、